El cambio climático causó casi 3 millones de muertes relacionadas con el calor entre 2016 y 2023 | INFORME
Cada año, miles de personas mueren como consecuencia de afecciones en su salud causadas por el cambio climático. El informe 2026 Una década de crecientes daños para la salud y un momento decisivo, publicado por Lancet Countdown on Health and Climate Change, revela que entre 2016 y 2023, cada año, 540 800 personas murieron por causas relacionadas con el calor. De ellas, 369 940 muertes –el 68.4 %– fueron causadas por el cambio climático anualmente, en total, casi 3 000 000 de personas. Marina Romanello, directora ejecutiva de Lancet Countdown, señala que “las muertes relacionadas con el calor atribuibles al cambio climático han alcanzado cifras récord y los costos económicos golpean con mayor dureza a los sectores y comunidades vulnerables”. Leer más | Malaria y dengue: el cambio climático influye en la expansión de las dos enfermedades transmitidas por mosquitos más comunes en el planeta El reporte presentado en Londres el 28 de octubre también indica que entre 2016 y 2023, luego de la entrada en vigencia del Acuerdo de París, las muertes estimadas por el cambio climático se han incrementado con relación a la década anterior. “En conjunto, se calcula que el cambio climático causó casi 3 000 000 de muertes relacionadas con el calor entre 2016 y 2023”, cita el informe. El estudio menciona, además, que en 2023, el año más caluroso hasta donde llega el informe, se registró la cifra récord de 710 000 muertes relacionadas con el calor. Los investigadores explican que para saber cuántas muertes están relacionadas al cambio climático comparan dos escenarios. El primer escenario real o factual toma toma como base todas las muertes ocurridas a nivel global asociadas con el aumento de la temperatura, considerando todas las causas que pueden influir en ella, incluido el cambio climático y lo comparan con el segundo escenario contrafactual –lo que habría ocurrido–, que simula cómo habría sido la temperatura si no hubiera existido el cambio climático provocado por el ser humano. “El calor no solo mata por golpe de calor, también agrava enfermedades que ya existen. Sobrecarga el corazón, descompensa enfermedades respiratorias y daña los riñones por deshidratación”, señala a Mongabay Latam Stella Hartinger, directora regional para América Latina de The Lancet Countdown on Health and Climate Change. Estos impactos no afectan a todos por igual, explica Hartinger. “Los más expuestos son los adultos mayores, las personas con enfermedades crónicas, quienes trabajan al aire libre y quienes viven en condiciones de pobreza, con menos capacidad para protegerse”, afirma. Hartinger menciona que con este décimo informe decidieron comparar la década posterior al Acuerdo de París con la década anterior. “La conclusión es que muchos daños a la salud crecieron más rápido después de París”, comenta. El Acuerdo de París se firmó a finales de 2015 en la capital francesa. Se trata de un tratado internacional jurídicamente vinculante sobre el cambio climático. Su objetivo era limitar el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de 2 °C respecto a los niveles preindustriales, y continuar los esfuerzos para limitarlo a 1.5 °C. Otro dato relevante del informe sobre cambio climático y salud de Lancet Countdown –que ésta vez llega a su décimo año– tiene que ver con América Latina y la Amazonía. “El aumento de las sequías extremas se ha acelerado”, señala el reporte. “Las zonas del mundo particularmente vulnerables, como el África subsahariana y América Latina –incluida la cuenca del Amazonas–, se vieron afectadas de forma desproporcionada”, detalla la publicación. “América Latina enfrenta desafíos cada vez mayores ante el cambio climático, aumentan las temperaturas, los eventos extremos y la vulnerabilidad de sus poblaciones, y también vemos un aumento de sus impactos en la salud”, dice Hartinger. “Estos impactos no afectan a todas las personas por igual, porque las desigualdades sociales y económicas condicionan su capacidad de respuesta. Ha habido avances en adaptación, pero siguen siendo insuficientes”, agrega. El reporte Lancet Countdown también aborda el rol de los combustibles fósiles en la aceleración del cambio climático y precisa que éstos “siguen suministrando más del 80 % de la energía mundial”. Por otro lado, menciona que si bien el uso de las energías renovables va en aumento, también advierte que el acceso a la energía limpia es desigual, con un mayor porcentaje de uso en países con índice de desarrollo humano muy alto, en comparación con los que tienen un Índice de Desarrollo Humano (IDH) más bajo, que son aquellos más expuestos a la pobreza energética y por tanto más vulnerables al cambio climático. Este informe global fue elaborado por 146 investigadores multidisciplinarios de más de 30 nacionalidades, pertenecientes a 71 instituciones de todo el mundo. El cambio climático y la salud en América Latina “Como investigadora puedo decir que en Latinoamérica es muy preocupante que no ocurre una sola amenaza a la vez, es decir, no solo tenemos olas de calor, sino que tenemos olas de calor, incendios forestales, polución del aire, sequía, todo ocurriendo al mismo tiempo”, dice la investigadora chilena Yasna Palmeiro-Silva, coautora de el reporte de Lancet Countdown. Palmeiro-Silva cita, por ejemplo, lo que sucede en la Amazonía, que está expuestas a múltiples amenazas, lo que exacerba el riesgo de salud en la población, particularmente los más vulnerables. “Con un clima que cambia muy rápido y en una zona muy frágil a estos cambios, como la Amazonía, quiénes se ven más afectados son los pueblos indígenas y las comunidades que dependen de los sistemas naturales para vivir en el día a día”. La investigadora suma a esto la presencia de El Niño, “que, además, es un súper El Niño exacerbado por el cambio climático”. La investigadora señala que los países de Centroamérica como Nicaragua, Guatemala y otros “tienen una exposición a la amenaza climática, es decir, al calor extremo, a la sequía, a las inundaciones o a las precipitaciones extremas muy importante”. Además, ”con El Niño esto se exacerba”, comenta. “Son países climáticamente muy expuestos, pero que desde el punto de vista de la respuesta también están debilitados porque económicamente están en
