Nicomedes Santa Cruz, cien años de un legado que aún canta: la voz que convirtió la historia afroperuana en poesía El trágico caso de Alicia Delgado y Abencia Meza: celos, música y muerte |FOTOS Nicomedes Santa Cruz vio por primera vez la luz el 4 de junio de 1925, en pleno oncenio de Augusto B. Leguía, en un hogar humilde de La Victoria. Fue allí, entre oficios y jornadas de trabajo manual, donde abrió primero los ojos, luego los oídos, y finalmente su corazón al ritmo de la poesía. Ese camino de pulso firme y verbo potente lo acompañó hasta los 67 años, cuando la muerte lo reclamó el 5 de febrero de 1992, en Madrid, ciudad que lo acogió sus últimos años. Nicomedes aprendió los secretos de la herrería desde muy joven, y, al igual que el hierro se templa al calor del yunque, él forjó su verso hasta dominarlo con maestría. Con los años, se convirtió, sin duda, en un incansable embajador de la cultura afroperuana. LEE TAMBIÉN: Leonor Otero: descubre la inspiradora historia de la primera mujer peruana en el Poder Judicial Pero toda trayectoria tiene un inicio. El de él arrancó siendo apenas un adolescente cuando descubrió su vocación: cinco años antes de su debut público en la poesía, ya practicaba en silencio, convencido de que llegaría el día en que su nombre, al igual que el de su hermano Rafael —el torero que triunfó en Acho en 1947—, brillaría en las crónicas de los diarios. DE HERRERO A POETA Envuelto en las brasas de la herrería familiar de Chacra Colorada, en Breña, Nicomedes Santa Cruz decidió romper ese círculo y emprendió en 1956 un viaje de descubrimiento por el Perú y sus límites. Al volver a Lima, traía en la mente una sola convicción: ser artista. MIRA TAMBIÉN: La sorprendente historia de la primera mujer peruana centenaria entrevistada por El Comercio en 1934 Con disciplina, Santa Cruz pulió su verso hasta convertirse en glosador de la Compañía Pancho Fierro —grupo que más tarde adoptaría el nombre de Ritmo Negro del Perú— y así comenzó a escribirse su historia. El estreno llegó la noche del 11 de mayo de 1957 en el Teatro Municipal de Lima, repleto de espectadores. Nicomedes subió al escenario junto a sus compañeros para presentar la revista musical “Estampas de Pancho Fierro” y dejó claro que su voz venía para quedarse. Esos años finales de la década de 1950 marcaron un punto de inflexión. Un mes después de su debut teatral, el 11 de junio de 1957, un treintañero Santa Cruz se estrenó en la radio chilena, en Radio Corporación de Santiago. SEPA ADEMÁS: El caso del equipo croata que jugó con un “Viva el Perú” en el pecho ante Alianza Lima en 1931 | Entrevista con ‘Manguera’ Villanueva Pero en julio de ese mismo año enfrentó una prueba dolorosa: la muerte de su padre, Nicomedes Santa Cruz Aparicio, un hombre culto cuya visión de “ciudadano del mundo” el poeta haría suya para siempre. De la pena emergió un motivo de celebración: en octubre de 1957 vio la luz “Gente morena”, disco en cuyo lado A quedaron para la historia sus primeras décimas y glosas. De esta forma, comenzaba la trayectoria artística de un creador que renovaría la poesía afroperuana. PERIODISTA E INVESTIGADOR En 1958, Nicomedes Santa Cruz tuvo que forjar de nuevo su espíritu de herrero para seguir avanzando. El 1 de junio de ese año apareció su primera crónica en El Dominical de El Comercio: “Ensayo sobre la marinera”, donde enseñaba los secretos de cómo bailarla con elegancia y sentimiento. MÁS INFORMACIÓN: La vez que Lima peleó en las batallas de San Juan, Chorrillos y Miraflores durante la Guerra del Pacífico en 1881 Fue entonces cuando estrechó lazos con figuras clave de las letras peruanas: admiró profundamente al dramaturgo Sebastián Salazar Bondy (1924-1965) y, poco después, congenió aún más con el narrador Ciro Alegría (1909-1967), quien dedicaría varias notas elogiosas al trabajo de Nicomedes. Hombre de espectáculo —nacido para brillar en escena—, no sorprendió a nadie cuando, el 26 de julio de 1958, formó parte del primer programa comercial de la televisión nacional en Canal 7. Paralelamente, reforzó su presencia en la radio al producir “Romancero de las calles de Lima”, un espacio que fusionaba poesía y tradición popular para llevar la voz de la cultura afroperuana a todos los hogares. CREADOR POR EXCELENCIA Sus conferencias en la universidad se convirtieron en auténticos eventos, especialmente cuando desgranaba la historia de la décima en Hispanoamérica. A mediados de 1958, canalizó ese entusiasmo cultural en la creación del conjunto Cumanana, que brilló por primera vez el 10 de diciembre de ese año. LEE ADEMÁS: El impactante caso del niño que sobrevivió tres días atrapado en un desagüe y fue lanzado al río Rímac en 1978 Sin embargo, su ascenso artístico se vio sacudido el 29 de abril de 1959, cuando perdió a su madre, Victoria Gamarra. Fue un golpe devastador, pero la urgencia creativa lo empujó de nuevo al estudio: así nació el disco Nicomedes Santa Cruz y su conjunto Kumanana. Ese año de 1959 publicó el libro Décimas (Editorial Juan Mejía Baca) y, junto a su hermana Victoria, se dedicó a escribir comedias y a preservar las tradiciones musicales peruanas, desde la marinera hasta la zamacueca. MIRA TAMBIÉN: El hombre detrás de ‘El Plebeyo’: La historia de Felipe Pinglo Alva y las razones de su gran popularidad En las décadas siguientes, su compromiso con la música negra dio como fruto catorce discos fundamentales. De igual modo, reunió once volúmenes de poesía y estudios folclóricos, y mantuvo viva la crónica de nuestras raíces a través de columnas en El Dominical de El Comercio, donde documentó la décima, la marinera, el tondero, el cajón, la quijada y la llamada “Navidad negra”. Nicomedes Santa Cruz, aquel herrero devenido en poeta insustituible, cerró su historia el 5 de febrero de 1992 en el Hospital Clínico de Madrid, a los 67 años. Su legado, sin
