¿Cuál es el poderío de los buques de guerra enviados por EE.UU. al mar caribe y cuándo estarán cerca de Venezuela? ¿Qué es el Cártel de los Soles y por qué Estados Unidos lo vincula con Nicolás Maduro? A la flota de al menos seis barcos de guerra que está desplazando al mar Caribe, entre buques de asalto anfibio y destructores, Estados Unidos ha sumado un submarino de propulsión nuclear y un crucero lanzamisiles. Este movimiento, señala Washington, es para neutralizar las rutas que usa el narcotráfico para el transporte de droga hacia EE.UU. Sin embargo, el despliegue naval también es tomado como una forma de presión al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, a quien la administración de Donald Trump señala de ser el cabecilla del Cártel de los Soles. Ahora, surge la interrogante de si el republicano realmente se está planteando un cambio de régimen en el país caribeño, o si efectivamente todo esto no es más que un esfuerzo por la interdicción de drogas. La posibilidad del preparativo de una invasión se acentúa cuando el mismo Estados Unidos confirma que tres destructores de la flota naval se apostarán en las costas cerca de Venezuela. Pero a la vez el número limitado de efectivos que se están desplegando, más de 6.500 militares entre marines y marineros, desinfla esa alternativa. MIRA: ¿Estados Unidos planea una intervención militar en Venezuela para derrocar a Maduro, como lo hizo con Noriega en Panamá? La agencia Reuters informó el lunes que el submarino de propulsión nuclear y de ataque rápido USS Newport News, y el crucero lanzamisiles USS Lake Erie, llegarán al mar Caribe la próxima semana. El USS Newport News (SSN-750) es uno de los submarinos de propulsión nuclear más destacados de la Marina de Estados Unidos. Integrante de la clase Los Angeles mejorada, este navío simboliza el poderío y la versatilidad de la flota submarina de ese país, diseñada tanto para misiones de combate como para operaciones de inteligencia en los mares más estratégicos del mundo. Este submarino fue construido en los astilleros de Newport News, en Virginia, y fue botado en 1986. Entró en servicio tres años después. Desde entonces, ha operado principalmente desde la base naval de Norfolk, haciendo patrullas de disuasión a escala global. Tiene 110 metros de eslora y capacidad para un desplazamiento de más de 6.900 toneladas sumergido. Su propulsión nuclear —usa un reactor S6G diseñado por Westinghouse— le otorga prácticamente autonomía ilimitada, lo que significa que sus limitaciones dependen más de la resistencia de la tripulación y del abastecimiento de provisiones que de su capacidad técnica. El USS Newport News puede alcanzar velocidades superiores a los 30 nudos bajo el agua y descender a profundidades superiores a los 300 metros, aunque los datos exactos son un secreto militar. En cuanto a su poder de fuego, está equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 533 milímetros, desde donde puede desplegar hasta 37 armas distintas. Su arsenal incluye torpedos pesados Mark 48 ADCAP, misiles de crucero Tomahawk, armas antibuque como los Harpoon y minas marinas. Esta capacidad lo convierte en una plataforma versátil, capaz de atacar blancos en tierra, hostigar fuerzas navales enemigas o bloquear rutas marítimas. Dispone de un complejo sistema de sonar esférico en la proa, sonares de barrido lateral y sistemas que le permiten rastrear embarcaciones a gran distancia. Posee contramedidas electrónicas para evadir amenazas. Con una tripulación de 120 marineros, entre oficiales y personal técnico, el submarino puede permanecer en despliegues de hasta seis meses, cumpliendo labores de vigilancia, patrullaje o intervención directa en escenarios de tensión. El USS Newport News también ha sido protagonista de incidentes. En enero del 2007, colisionó con un petrolero japonés en el sur del estrecho de Ormuz. Fue reparado y regresó al servicio activo. El USS Lake Erie (CG-70) es uno de los buques más emblemáticos de la Marina de Estados Unidos. Perteneciente a la clase Ticonderoga, este crucero lanzamisiles no solo representa el poderío naval estadounidense, sino que también se ha convertido en un símbolo de la capacidad tecnológica para convertir el océano en un escudo frente a amenazas aéreas y espaciales. Fue construido en los astilleros de Bath Iron Works, en Maine, y entró en servicio en 1993. Recibió su nombre de la victoria estadounidense en la Batalla del Lago Erie durante la Guerra de 1812, en la que la Armada estadounidense derrotó a la flota británica. Tiene 173 metros de eslora y un desplazamiento de casi 9.600 toneladas. Su sistema de propulsión, basado en cuatro turbinas de gas General Electric, le permite superar los 32 nudos de velocidad y recorrer hasta 6.000 millas náuticas (11.112 km) sin reabastecimiento. A bordo de USS Lake Erie viajan unos 380 marinos, incluidos 30 oficiales, que garantizan el funcionamiento de un navío diseñado para operar en los escenarios más complejos. En cuanto a su armamento, la columna vertebral del USS Lake Erie es el sistema de combate AEGIS, una red integrada de radares y lanzadores capaces de detectar, rastrear y neutralizar múltiples amenazas al mismo tiempo. Sus 122 celdas de lanzamiento vertical le permiten disparar una amplia gama de misiles, como los Tomahawk para ataques terrestres, los Harpoon contra objetivos navales, los torpedos antisubmarinos y, sobre todo, los Standard Missile (SM-2, SM-3 y SM-6), diseñados para la defensa aérea y antimisiles. Una de las acciones más emblemáticas del USS Lake Erie se dio en el 2008 mediante la Operación Burnt Frost (escarcha quemada), cuando derribó un satélite espía estadounidense que estaba fuera de control a más de 200 kilómetros de altura. El impacto directo demostró que un crucero en alta mar podía actuar como un sistema de defensa espacial. Además de su poder de fuego, el USS Lake Erie cuenta con radares de última generación, sistemas de guerra electrónica, cañones automáticos de 127 mm y defensas de corto alcance como los Phalanx CIWS, preparados para interceptar misiles enemigos en los últimos segundos antes del impacto. Su capacidad aérea se complementa con dos helicópteros MH-60R Seahawk, empleados para patrullaje,
