El investigador en patología de la Universidad de Emory, Rafael Medina Silva, explicó las características del virus Andes, una variante del hantavirus, y los riesgos asociados a su transmisión, tras el brote registrado en el crucero MV Hondius que partió desde Argentina.► Brote de Hantavirus EN VIVO: última hora sobre los casos positivos del crucero y medidas tras alerta de contagiosEn diálogo con RPP, el especialista señaló que esta variante se identifica de esta manera por estar históricamente presente en zonas del sur de Chile y Argentina, perteneciendo a una familia de hantavirus asociados a roedores silvestres.Medina Silva indicó que el virus Andes lo porta principalmente el denominado «ratón colilargo», una especie silvestre distinta a los roedores comunes presentes en las ciudades.»Es un virus que ha sido identificado entre Argentina y Chile; prácticamente es el mismo virus en cuanto a la información genética del virus, su secuencia, y cómo se manifiesta también cuando estos virus saltan desde roedores silvestres», explicó.Añadió que la enfermedad puede provocar un cuadro respiratorio cardiopulmonar severo, acompañado en algunos casos de complicaciones cardíacas.Además, el especialista aclaró que no todos los roedores son portadores del hantavirus y que existen distintas variantes distribuidas en Asia, Europa y América, pero que cada una está asociada a especies específicas de roedores.»No todos los roedores pueden transportarlos. Por ejemplo, el Andes virus no puede ser transmitido a través de ratas o ratones comunes que vemos en la ciudad», precisó.Apuntó que el hantavirus es una enfermedad de las denominadas «zoonóticas», es decir, tiene origen animal y la capacidad de infectar a humanos. Tiempo de incubación y síntomasEl investigador detalló que el periodo de incubación del virus puede variar entre cinco y 48 días, es decir, hasta seis semanas. Entre los síntomas iniciales, el paciente puede presentar fiebre, malestar estomacal y dolores corporales. Posteriormente, desarrollan dificultades respiratorias, por lo que casos más graves pueden requerir soporte respiratorio y cuidados intensivos.»La característica del Andes virus en particular es que puede generar a una persona estar relativamente bien, al menos de aspecto, y no sentirse tan mal, y en 24 horas pasar a un cuadro respiratorio agudo muy intenso, un poco como lo que quizás vivimos en algunos casos más ciertos graves de COVID”, señaló.Respecto al brote detectado en el crucero, Medina Silva indicó que las investigaciones epidemiológicas deberán determinar el origen exacto del contagio. Sin embargo, sostuvo que lo más probable es que algunas personas se hayan expuesto al virus en zonas cercanas a Ushuaia, en Argentina, antes de realizar el embarque.»Probablemente se expusieron en algún lugar en Argentina, cerca de la zona de Ushuaia, antes de embarcarse en el crucero y que por contacto muy cercano el uno o el otro o ambos se expusieron y hayan podido infectar a otras personas», manifestó.Sobre la alerta sanitaria emitida en el Perú y distintos países, el investigador consideró que no hay motivo para generar alarma al nivel de la COVID-19, aunque recomendó seguir las recomendaciones sanitarias.“A mí me parece que las medidas tanto del crucero como en España y lo que están haciendo algunos países, o todos los países en realidad, parece ser adecuado para un virus que en general no se transmite como influenza, no se transmite como el coronavirus y que, manteniendo la cuarentena y distanciamiento y otras precauciones, no deberían haber más casos», afirmó.
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